Das Leben der Malteser Ritter war vielschichtig.

Mal lebten sie glücklich und zufrieden.

Mal mussten sie Streit schlichten.

Und manchmal wirkten sie wie ganz arme Ritter.

Die Malteser Ritter sind auferstanden. Wir wollen an ihrem Leben teilhaben und sind voller Respekt vor ihrer Wehrhaftigkeit.

Wehranlage aus dem Mittelalter

Kulturhistorische Zeugnisse gibt es auf Malta erst wieder aus der Zeit des Mittelalters und aus den späteren Epochen, als die Ritter des Johanniterordens über den Archipel herrschten.

Als nach den Kreuzzügen das wiedereroberte Jerusalem geschützt und befestigt werden musste, gründeten Ritter von der Amalfiküste den Johanniterorden, der diese Aufgaben übernahm. Aber auch die Verwundeten und Veteranen der Kreuzzüge wurden von den Ordensbrüdern gepflegt. Im 13. Jahrhundert fiel Jerusalem in türkische Hände, die Johanniter wurden vertrieben.

Sie flohen zur Insel Rhodos und herrschten dort 200 Jahre. In dieser Zeit entwickelten sich die Johanniter zu einem Seefahrer-Orden. Als sie auch von dort vertrieben wurden, nahmen sie 1530 vom Kaiser Karl V. dankbar die Inseln Malta, Gozo und Comino als Geschenk und Herrschaftsgebiet an. Da die Inseln eher karg als üppig und schwierig zu bewirtschaften waren, verlangte der Kaiser als Gegengabe pro Jahr nur einen Falken.

In der Herrschaftszeit der Johanniter entstanden auf den Inseln viele Kirchen unterschiedlichster Bauart. Als Napoleon die Inseln besetzte, flohen die Ordensbrüder ein letztes Mal und haben seither ihren Stammsitz in Rom.

Wir tauchen in die Geschichte Maltas ein und stoßen auf eine lange Liste von Völkern und Staaten, die die Herrschaft über den Archipel für längere oder kürzere Zeit ausübten: Phönizier, Griechen, Punier, Römer, Araber usw. Leider sind von diesen Völkern kaum sichtbaren Zeichen erhalten geblieben.

Aber beeindruckende Megalithbauten wurden an verschiedenen Stellen der Insel ausgegraben. Sie wurden von einem sagenhaften Volk vor 6 000 bis 4 500 Jahren errichtet und sind damit älter als die ägyptischen Pyramiden. Das Volk tauchte vor vielen tausend Jahren auf, hinterließ diese Kunstwerke und verschwand wieder auf geheimnisvolle Weise.

Unbekannt ist auch die Technologie, mit der die Menschen die Formen und Muster in die Steine brachten. Metallwerkzeuge kannten sie noch nicht.

Das sind offenbar Altäre, aber ganz genau weiß man nicht, welchen Zweck die Bauten eigentlich hatten.

Vor der Küste Maltas wird im Mittelmeer nach Öl gebohrt - hoffentlich mit den entsprechenden Sicherheitsmaßnahmen.

Ansonsten wird viel Landwirtschaft betrieben - auf Terrassenfeldern, die zum Teil noch von den Arabern angelegt wurden, als sie die Inseln beherrschten.

Aber wir finden auch ziemlich unwegsames Gelände vor, teils durchzogen von Schluchten, in dem es sich gut wandern lässt.

An einigen Stellen ist die Küste Maltas sogar sehr schroff. Es gibt Klippen, Überhänge, steil abfallende Wände und bizarre Felsgebilde.

Wir begeben uns auf eine Reise nach Malta. Dieser Archipel ist der aus dem Wasser ragende Rest einer einstmaligen Landbrücke zwischen Sizilien und Afrika. Er besteht aus den Inseln Malta, Gozo und Comino.

Die Insel Malta muss man mögen. Liebliche Landschaften und lange Sandstrände sucht man vergebens. Aber ihre Wildheit und das kulturelle Erbe sind von besonderem Reiz.