Von der Nil-Insel mit dem botanischen Garten steuern wir das nächste Ziel an - ein nubisches Dorf. Felsen tauchen auf und unserer Crew wird höchste Manövrierkunst abverlangt.

Die Felsen bilden auch Barrieren im Wasser, es entstehen Stromschnellen und Strudel: Wir durchfahren die berüchtigten Nilkatarakte. Fahrgastschiffe können hier nicht mehr verkehren, der Nil ist nur bis Assuan schiffbar.

Die alten Ägypter hielten die Katarakte für die Quelle des Nils.

Ziel unseres Segeltörns ist eine Insel im Nil. Sie beherbergt einen botanischen Garten, der während der britischen Kolonialzeit von einem englischen Adligen angelegt wurde. Unter den Schatten spenden Bäumen ist das Klima angenehm - ein wenig Sommerfrische für die Einwohner von Assuan.

Ein Kuhreiher weiß den angenehmen Ort zu schätzen.

Am Nachmittag segeln wir mit einer Felukke auf dem Nil.

Auf der Rückfahrt von Abu Simbel bis Assuan durch die flirrende Hitze erleben wir, was schon vielen Wüstenexpeditionen zum Verhängnis wurde - eine Fata Morgana. Die extrem heiße Luft erzeugt Spiegelungen, gaukelt den Sinnen Wasser vor, das natürlich nicht vorhanden ist. Der vermeintliche See kann niemals erreicht werden.

Wir sind jetzt schon zwei Stunden in Abu Simbel, die Sonne steigt höher, die Hitze wird mehr und mehr zur Belastung. Trotzdem lassen wir es uns nicht nehmen, einen Blick auf den Nasser-Stausee zu werfen.

Das Wasser ist so rein, dass man es aus der hohlen Hand trinken könnte. Was wir natürlich nicht ausprobieren können, denn der gesamte Uferbereich ist eingezäunt. Die Fische aus dem See sind eine begehrte Delikatesse im gesamten Land.

Es verkehren vier Kreuzfahrtschiffe auf dem Nassersee. Mehr sind nicht erlaubt, um die Reinheit des Wassers nicht zu gefährden.

Auch an den Wänden des Ramsestempels sehen wir wiederum Szenen, wie Schwarzafrikaner - gefesselt und auf Knien rutschend - als Gefangene und Sklaven abgeführt werden. Das sollte ausdrücklich die Überlegenheit des Volkes der Pharaonen demonstrieren.

Der Tempelwärter winkt mit dem Lebensschlüssel und wünscht uns Glück.

Neben dem Ramsestempel ist ein kleinerer Felsentempel platziert, der Ehefrau und großen Liebe des Herrschers - Nefertari - gewidmet.

Beide Tempel in ihrer räumlichen Anordnung auf einen Blick

Nach 300 km Fahrt durch die Sahara, der Längsausdehnung des Nassersees folgend, haben wir gegen acht Uhr den Felsentempel Abu Simbel erreicht. Der Tempel hat in zweierlei Hinsicht Weltberühmtheit erlangt. Erstens ist er vor rund zweihundert Jahren wiederentdeckt und freigelegt worden - er war völlig unter Sandmassen begraben. Und man erkannte die außerordentliche architektonische Leistung, die hier vor 3200 Jahren erbracht wurde. Ramses II. ließ den Tempel in den Fels modellieren, um seine Macht im Süden des Landes gegenüber den Nubiern zu demonstrieren.

Zum anderen nahm in den Sechziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts die gesamte Welt Anteil am Schicksal des Tempels. Nach Fertigstellung des Assuanstaudamms wäre er in den Fluten des Nassersees versunken. Die UNESCO startete daraufhin eine beispiellose Rettungsaktion. Viele Ideen wurde entwickelt. Ein Gemeinschaftsprojekt von fünf Ländern (Ägypten, Deutschland, Italien, Frankreich und Schweden) erhielt den Zuschlag. Man zerlegte das Bauwerk in über zehntausend Blöcke und baute es 180 m weiter landeinwärts und 64 m höher wieder auf. Dabei war höchste Eile geboten, denn der Wasserspiegel des Sees stieg schneller als erwartet. Aber das Wunder wurde vollbracht und weltweit atmeten alle interessierten Menschen auf - ein wertvolles Kulturgut blieb der Menschheit erhalten.

Noch größer war der Jubel, als nach der Rekonstruktion auch das Sonnenwunder wieder funktionierte. Zweimal im Jahr - im Februar und im Oktober - wirft die Sonne ihre Strahlen durch die gesamte Länge des Tempels (60 m) bis in das Allerheiligste und beleuchtet das Gesicht Ramses II., der dort als Statue mit drei anderen Göttern verewigt ist.